Surges of Electroencephalogram Activity at the Time of Death: A Case Series
TÍTULO EN ESPAÑOL
Brotes de actividad electroencefalográfica en el momento de la muerte: una serie de casos
Publicado en
2009 – Journal of Palliative Medicine
Abstract en español
– «El nivel de conciencia al final de la vida en pacientes críticos está mal caracterizado. Presentamos una serie de casos de siete pacientes que estaban neurológicamente intactos antes de la decisión de retirarles los cuidados debido a una enfermedad crítica sistémica extensa. Como parte de nuestro protocolo de cuidados al final de la vida, se utilizó un monitor de índice biespectral (BIS) (Aspect Medical Systems, Newton, MA) o SEDline (Hospira, Lake Forest, IL) para garantizar un confort adecuado. Ambos sistemas de monitorización utilizan un sistema basado en números enteros (BIS o PSI, respectivamente) para reflejar el nivel de conciencia=efecto de la anestesia.» (…)
– «En todos los casos, la pérdida de presión sanguínea, monitorizada mediante una vía arterial arterial, fue seguida de un descenso de la actividad BIS=PSI seguido de un pico transitorio en la actividad BIS=PSI que se aproximó a los niveles normalmente asociados con la consciencia. Este pico en la actividad del electroencefalograma (EEG) fue de corta duración y la actividad luego disminuyó a un nivel de actividad asociado con el «brote-supresión». En uno de los casos, el paciente tenía un dispositivo SEDLine y pudimos capturar y analizar la señal de EEG sin procesar, confirmando que la forma de onda del EEG no era un artefacto y que, de hecho, había una forma de onda de alta frecuencia durante el pico de actividad.
– Especulamos que este nivel de actividad BIS=SEDline está relacionado con la pérdida celular de la polarización de membrana debida a la hipoxemia. Podría ser además que, dado que este aumento de la actividad eléctrica se produjo cuando no había presión sanguínea perceptible, los pacientes que sufren experiencias »cercanas a la muerte» puedan estar evocando la memoria agregada de la actividad sináptica asociada a esta hipoxemia terminal pero potencialmente reversible».
Nuestro resumen
( Alejandro Agudo – 29/Ene/2025 )
– Lakhmir Chawla (nefrólogo del hospital George Washington, EEUU) analizó el índice BIS de siete pacientes terminales, aunque neurológicamente intactos, cuando se decidió finalmente retirarles el soporte vital. – El índice BIS es un número de 0 a 100 que se construye a partir de un «mini EEG» frontal, y que da una indicación del nivel de alerta (100) o sedacióntotal/brote supresión (0) del paciente. Se usa habitualmente en anestesiología. (…)
– Tras la retirada del soporte vital, a los pocos segundos el pulso fue indetectable (por sensor intraarterial) y el índice BIS va declinando. Antes de llegar a 0 se observa una subida acentuada de entre 30 seg y 3 min de duración, tras el cual el índice BIS cae a 0 definitivamente. – En uno de los casos se pudo analizar la señal EEG fuente de esa subida y se encontraron ondas gamma (de alta frecuencia).
Discusión: – Se descartan los artefactos musculares como explicación del brote: los 7 pacientes estaban ya sin pulso, sin movimientos y el corazón detenido o en ritmo de escape ventricular decreciente. – Se proponen dos hipótesis como origen de estos brotes:
Alguna interferencia eléctrica muscular no detectable externamente que afecte a los algoritmos BIS y PSI (SedLine)
La pérdida masiva de potencial eléctrico en las neuronas, crea una cascada de actividad EEG gamma que aumenta el valor del índice BIS/PSI.
– Quizá esta actividad eléctrica tenga que ver con las llamadas Experiencias Cercanas a la Muerte y el recuerdo nítido de imágenes que se producen en ellas.
Nuestro comentario
( Alejandro Agudo – 30/Ene/2025)
– Primer estudio de Lakhmir Chawla sobre actividad eléctrica cerebral en el proceso de la muerte (también llamadas «ELES», End-of-Life Electrical Surges). Chawla volvió a publicar en 2017 sobre este tema.
– Los datos presentados no son muy completos, las gráficas se supone que hablan de «minutos» (aunque no lo aclaran) y no tenemos el registro del ECG, aunque se nos dice que los brotes de actividad BIS/PSI se produjeron tras la pérdida de pulso.(…)
– Es llamativa la duración de esos brotes (desde medio minuto hasta casi 5 minutos), en pacientes ya sin pulso, cuando se sabe que el EEG cae a isoeléctrico a los 20seg aprox. del paro cardíaco. Pero aquí no sabemos realmente el momento del paro cardíaco final.
– El uso de los índices BIS o PSI siempre es problemático dado que sus algoritmos son propietarios de los fabricantes y no sabemos muy bien qué señales exactamente están afectando al cálculo del índice.
– No se conoce exactamente la repercusión en la consciencia de estos brotes de actividad. Como señaló Nigel Shaw estos brotes parecen más de tipo paroxísmico y originados en la amígdala, con lo que no tendrían un componente cognitivo.
– Se ha especulado también (Robert y Suzanne Mays, 2011) que estos picos de actividad podrían incluso corresponder al momento de desconexión de la consciencia de su anclaje corporal.
– En cualquier caso el propio Chawla admite que la asociación de estos brotes con las ECMs es totalmente especulativa. No hay forma de saber si estas personas que murieron, vivieron o no una ECM. En general, no parece que las ECMs sean un fenómeno fisiológico dada la gran cantidad de situaciones fisiológicas muy distintas en las que se da.
